배용석 경기북부관광발전협의회 사무총장(양주 회천발전협의회 이사)
강과 바다를 깨끗하게 관리하기 위해선 그 원류가 되는 상류의 하천과 지천에 관심을 가져야 한다.
'윗물이 맑아야 아랫물이 맑아진다'는 속담처럼 강으로 흘러드는 윗물 격인 하천이 맑아야 당연히 강은 맑아진다.
사람이나 사람으로 구성한 조직도 마찬가지다.
이는 자연의 거스를 수 없는 이치다.
▲ 신천 상류인 양주시 환경이 깨끗해야 임진강이 맑아진다
양주시를 흐르는 신천은 임진강의 지류인 한탄강의 지류이며, 의정부시의 중랑천과 대비되는 시의 제1 하천이다.
양주시는 북쪽의 임진강 유역, 남쪽으로는 한강 유역이 있는 한북정맥의 구분 지역이다.
양주시 백석읍 양주 대모산성에서 발원한 물은 동쪽으로 흘러 중랑천을 이루고 다시 이 물은 한강으로 간다.
또 북쪽으로 흐르는 물은 신천과 만나 동두천을 지나 임진강으로 유입된다.
그만큼 신천은 매우 중요하다.
신천의 기점은 양주시 백석읍이고 경계는 복지리이다.
종점 위치는 연천군 청산면이고 종점 경계는 한탄강 합류점이다.
신천은 양주시 백석읍, 광적면, 회천동, 은현면, 남면으로부터 흘러드는 지류를 모아 동두천시를 거친 다음 북상하여 연천에서 한탄강에 합류한다.
따라서 장흥면과 양주동 일대를 제외한 양주시 거의 전역이 신천 수계에 속한다고 해도 과언이 아니다.
그러나 안타깝게 백석읍에서 광적면으로 이어지는 신천 상류부엔 홍죽산업단지, 검준산업단지 등이 조성되어 다수의 공장이 가동하고 있다.
그 때문에 일부 전문가들은 신천의 지류인 홍죽천, 연곡천, 석우천, 효촌천의 오염이 심각 하다는 분석을 내놓고 있다.
결국, 양주의 하천들이 오염되면 상류부터 오염이 시작되어 하류까지 이어지게 되고 하류부의 정화작업을 아무리 열심히 한다고 해도 수질을 획기적으로 개선하기 어려운 구조가 된다.
그렇다면 왜 신천의 오염에 관심을 가져야 할까?
그 이유는 신천이 한강과 임진강의 시작점이기 때문이다.
일부 조사에 따르면 경기북부 하천의 BOD는 문제가 심각하다는 보고가 있다.
하천의 오염도는 보통 BOD(Biochemical Oxygen Demand, 생화학적 산소 요구량)를 기준으로 측정한다.
BOD가 5ppm을 넘으면 정수해서 공업용수로 사용하기도 어렵다.
2017년 말께 있었던 '임진강유역 물환경거버넌스' 에선 양주시 하수처리장은 BOD 8~9ppm에 맞춰 신천에 내려보낸다는 보고가 있었다.
양주보다 더 하류부에 위치한 동두천시는 하수처리장에서 BOD 5ppm으로 내려보낸다고 한다.
어떤 연구보고서는 양주 신천의 경우 2014년~2016년까지 3년간 평균 BOD가 12.3 ppm 이었다는 측정 값을 내놓았다.
신천의 오염이 얼마나 심각한지를 짐작할 수 있는 대목이다.
신천을 깨끗하게 해 임진강까지 맑은 수질을 유지하기 위해서는 동두천이나 연천에서의 노력만으로 부족하다.
양주시의 협조 없이 신천, 한탄강, 임진강이 깨끗하게 될까?
▲ "간부가 청렴해야 직원이 청렴하다"
최근 양주시가 국민권익위원회(이하 권익위)의 청렴도 평가에서 1~5등급 중 최하위인 5등급을 받았다.
12월 5일 정부 기관인 국민권익위회는 전국 612개 공공기관에 대한 '2018년 청렴도 측정 결과'를 발표했다.
이 발표에 따르면, 경기북부 양주시는 전국 시 단위 자치단체 중 종합청렴도가 지난해 대비 2등급 하락한 최하위 5등급으로 측정됐다.
외부청렴도는 3등급이 하락한 5등급을, 내부청렴도는 1등급이 상승한 4등급을 각각 기록하며 청렴도 전국 최하위 지자체란 오명을 뒤집어쓰게 됐다.
이런 참담한 성적표를 받아 든 원인에 대해 주변에선 근래 일부 직원들의 일탈 행위와 부도덕한 처신, 수뇌부의 소통 부재 등이 복합적으로 작용한 결과라는 분석이 나오고 있다.
이성호 시장은 이날 최악의 청렴도 평가 결과를 받아들자 즉시 공식 사과문을 발표했다.
이 시장은 "양주시는 그동안 청렴도 향상을 위해 각고의 노력을 기울여 왔으나 올해 국민권익위원회 청렴도 평가에서 종합청렴도가 전국 최하위권인 5등급을 기록했다는 참담한 소식을 전해드리게 되어 참으로 부끄럽고 죄송한 마음을 금할 수 없다"고 했다.
그러나 이런 사과문에도 불구하고, 양주시민의 한 명으로 부끄럽고 참담함을 금할 길이 없다.
평소 '감동 365'를 실천하기 위해 고군분투하는 이 시장님의 노고를 그 누구보다 잘 알고 있으며 평소 개인적 지지를 보내고 있는 필자로서는 안타까울 따름이다.
앞서 밝힌 하천과 강물의 연관성처럼 이번 국민권익위 청렴도 측정 결과를 두고 일부 간부 공무원들과 하위직 공무원들, 그리고 시민과 공무원의 관계를 생각해 보게 된다.
"상류가 깨끗해야 하류가 깨끗하다"
그래서 나에게는 신천의 오염 문제가 매우 중요한 과제로 다가오는지 모를 일이다.
신천이 맑아지면 양주시 청렴도 또한 상승할 것이란 기대를 해본다.
제발 내년엔 "양주 신천 수질 획기적 개선, 양주시 청렴도 대폭 상승"이란 뉴스가 지면에 장식되기를.
<위 글은 본지의 편집 방향과 다를 수 있으며 저자 개인의 견해나 지식을 전달한 것입니다.>
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