의정부교도소(소장 김재곤)는 외국인수용자의 안정된 수용생활과 인권보장을 위해 4월 19일 의정부시 다문화가족 지원센터와 업무협약을 체결했다.
이번 협약의 기본방향은 외국인 수용자의 통역 및 상담지원 등 수용생활 중에 발생하는 고충에 대해 책임의식을 가지고 지속적인 상호 협력에 그 의의가 있다.
외국인 수용자의 고충을 들어봤다. “한국에서 교도관과 한국수용자들과 함께 생활하는데, 무슨 말을 하는지 모르겠고, 인종이 다르다는 이유로 본의 아니게 교도소 내에서 혼자일 때가 많아집니다. 김치는 매워서 못 먹겠고, 된장찌개는 냄새가 고약합니다. 책을 보려고 해도 한국어로 된 책뿐이고, 죄 값은 달게 받는 게 맞다지만, 앞으로 어떻게 버티죠”
현재 우리 사회는 많은 외국인이 공존하고 외국인 범죄도 급증하고 있어 교도소도 더 이상 ‘다문화 사회문제’의 예외적 공간이 될 수 없다.
따라서, 이번‘의정부교소와 의정부시 다문화지원센터 업무협약’은 ‘교정시설 내 다문화 소통’을 통해 새로운 교정복지행정의 단초를 제공하는 계기를 마련했다고 평가 할 수 있다.
김재곤 소장은 “우리나라의 증가되는 외국인 범죄는 질적인 측면에서 내국인 범죄 못지않은 사회문제가 되고 있습니다. 비록 범법행위로 교도소에 수용되어 있으나 의사소통이 안돼 힘들어하는 그들을 도와줘야 하지 않겠습니까”라며 교정공무원으로서의 직업의식을 드러내며, “수용자 인권을 존중하고 올바른 수용생활을 할 수 있도록 더욱더 고민하겠다”고 의사를 밝혔다.
현재 우리나라에 수용되어 있는 외국인 수용자는 전국적으로 약 700명이며, 외국인 전담교도소인 천안교도소에만 현재 35개국 549명이 수용되어 있다.
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