▲ 안병용 전 의정부시장

안병용 전 경기 의정부시장이 김원기 더불어민주당 의정부시장 후보에 대한 지원 의사를 조만간 공식화할 것으로 전망된다.

15일 지역 정치권에 따르면 최근 의정부시장 선거 관련 여론조사에서 김원기 후보와 김동근 국민의힘 후보가 오차범위 내 접전을 벌이는 것으로 나타나면서, 민주당 내부 결집 필요성이 커지고 있다는 관측이 나온다.

앞서 공개된 일부 여론조사에서는 김원기 후보가 우세한 것으로 나타났으나, 이후 실시된 다른 조사에서는 두 후보가 근소한 차이를 보이며 접전을 이어가는 것으로 조사됐다.

당초 지역 내 민주당 지지세와 정당 지지율 등을 고려할 때 비교적 안정적인 선거 구도가 예상됐으나, 실제 판세가 팽팽하게 전개되면서 양측 모두 긴장감을 높이고 있는 것으로 전해졌다.

김원기 후보와 안 전 시장은 앞서 더불어민주당 의정부시장 후보 선출을 위한 당내 경선에서 3차 투표까지 가는 접전을 벌였다.

경선 과정에서 양측 지지층 간 경쟁이 치열하게 전개됐으며, 최종적으로 김 후보가 공천을 확정했다. 이후 안 전 시장은 공개 활동을 자제해 왔다.

안 전 시장은 최근 기자와 만나 “민주당 후보 승리를 위해 힘을 보탤 것”이라며 “함께 선거운동을 했던 시·도의원 예비후보들과 의견을 나누고 있고, 문희상 전 국회의장과 김문원 전 의정부시장 등 지역 원로들의 조언도 듣고 있다”고 말했다.

이어 “경선은 끝났고 이제 승리만 남았다”며 “더 이상의 내부 경쟁은 의미가 없다. 지금 필요한 것은 경쟁이 아니라 단결”이라고 강조했다.

그러면서 “조만간 중요한 결정을 내릴 예정이니 조금만 기다려 달라”고 덧붙였다.

지역 정치권에서는 안 전 시장의 공식 지원 여부와 향후 김원기 후보 캠프 합류가 선거 구도에 미칠 영향에 주목하고 있다.